День эстонского языка и эстонской культуры стали отмечать в 1996 году, в годовщину дня рождения эстонского поэта Кристьяна Яака Петерсона. Петерсон был одним из первых эстонских писателей и основоположником эстонской романтической поэзии. В своей оде “Месяц” он уделял особое внимание литературному языку и стилистике.

Инициатором идеи празднования этого дня выступил школьный учитель и языковед Мейнхард Лакс.

День родного языка напоминает о том, что носители эстонского языка и, те его используют, должны хранить его чистоту и обеспечивать развития. В 1999 году День родного языка был объявлен государственным знаменательным днем.